去年(2011)春天，我在屋頂菜園的堆肥區裏發現了一棵瓜苗。當時，只知道是瓜類，卻不知為何種瓜？基於好奇，於是將其移至菜圃中種植(如下圖)，以便觀察它究竟是什麼東東？
隨著枝葉的開展，記住它的形態；在一次鄉野旅遊中，我終於辨認出它就是小有名氣的「瓠瓜」。
瓠瓜又名扁蒲。有一種說法，認為瓜果長的稱瓠，圓的稱匏，上下粗而中間細的稱葫蘆。然而，長的有不同的長短，圓的有不同的圓度，可見它還是個”千面女郎”呢！
瓠瓜最喜歡的生長溫度為20~25℃。因此，台灣北部地區春至秋季可以種植。同絲瓜一樣，通常須進行浸種、催芽手續。用乾淨的水將種子洗淨後，浸泡12~24小時，然後播入土中(或可嗑開瓜子)，每天灑水以保持土壤適當溼度，待瓜苗長出四葉後，再定植至菜圃中。
瓠瓜屬於淺根系，深度約20~30公分；根喜向外擴展，因此，土地宜寬廣，排水要良好。每2~3週宜少量施肥一次。由於葉片多且大，水份較易蒸發，所以平日澆水一定要充份。當初，還未辨認出是瓠瓜時，因為看它長有卷鬚，所以就搭了棚架以供其攀爬。
瓠瓜喜歡在早晨、黃昏或夜間開花(如下圖)，花色並不鮮豔，主要以吸引夜間活動之蛾類等昆蟲幫忙授粉。
瓠瓜主要由子蔓、孫蔓結瓜；所以主蔓、子蔓應實施摘心，以促使子蔓及孫蔓抽生、結果(如下圖)。
瓠瓜的病害有白粉病、枯萎病、炭疽病等。主要害蟲有蚜蟲、黃守瓜等。日照充足可以減少病害。當有枯黃或斑點之病葉時，通常我會立刻剪除病葉，以避免病菌漫延。
印象中好像播種3個月左右就可以收成了。瓠瓜的嫩果表面有白色茸毛，在茸毛尚未脫落前即應採收，此時肉質細嫩，可供食用(如下圖)。
如果茸毛掉落、瓜皮光滑變硬即屬熟果，此時肉質粗硬，口感不佳，只適合將中間挖空，製作成水瓢、酒瓶、燈具、樂器、裝飾品等器物。
有苦味之瓠瓜不宜食用；此品種之瓠瓜可能含有毒素，多食容易導致中毒。瓠瓜的營養價值相對較低，不過卻含有一種干擾素的誘生劑，常吃可提高人體免疫力，具有一些抗癌作用。
作者：David之寫意人生 日期：2012/06/27
留言列表
