當我聽到電話彼端，妻啜泣的聲音，就知道「嘟嘟」不行了。
「嘟嘟」是一隻米格魯小獵犬，十三年前購自台北的一間犬舍。當時牠剛滿月，渾身胖嘟嘟的，兩片大耳朵掛在烏溜溜的眼睛旁，模樣十分可愛。帶回家後，全家上下忙著餵牠喝牛奶、吃餅乾、架狗屋、鋪床舖、又抱又捧，當小Baby一樣伺候著。
有一段時期，牠很叛逆，我拿橡皮水管當家法來治牠------果然奏效，從此牠「言聽計從」，一個口令一個動作，不敢馬虎。只是近年來，我經常感到後悔，由於長大後的牠，個性懦弱，不禁讓我懷疑，是不是年幼時嚴厲的打罵教育使然。
膽子小，多少影響著牠的社交生活；每當有其他的狗兒靠近時，牠總是垂下尾巴，躲到我身旁，所以牠在外，交不到狗朋友，更別說與其他的狗友拋媚眼、談戀愛了。有一天，我帶牠出去運動，走到半路，一隻身材高大的野狗靠了過來，對著我狂吠，我不以為意，繼續前行，倒是牠護主心切，看不下去，奮力往外一衝，把那野狗給嚇跑了。哇哈哈！這是牠一生中最英勇的事蹟了。
在草原上奔跑，是牠最快樂的時光。柔軟的草地，寬廣的空間，陽光灑在牠黝黑、褐黃、雪白相間的毛髮上，閃爍著亮麗的色彩；經過的人，總會多看牠兩眼，小朋友也忍不住要跑上前去，摸摸牠的頭，逗著牠玩。不幸的是，在牠十歲那年得了一種怪病，左腳一跛一跛的，使不上力，打針吃藥後，復原了好一陣子。然而，在牠去世前半年，舊疾復發，醫生都束手無策。漸漸地，牠不喜歡運動，每天躺的時間多，動的時間少，身體很快地衰弱下來。
有一天，牠突然不吃也不喝；第二天，情況仍不見改善。餵牠肉鬆，牠甩動嘴巴，堅持要吐出來；喊牠喝水，到水盆旁轉了一圈，又躺回原處。第三天一早送進醫院，醫生說是感冒，為牠打點滴。下午三點，醫院來電，說牠不行了，就這樣糊里糊塗地離開了世間。問醫生，也說不出所以然，要解剖才能確定死因。(後來新聞中報導狗飼料遭黴菌污染事件，才懷疑牠最後一週少尿的現象，可能與腎衰竭有關。)
茫然地踏入家門，望著牠僵硬地躺在紙盒裏；憶起昔日，牠興高采烈地搖著尾巴迎接我下班的情景，內心更加傷慟起來。當我小心翼翼地為牠取下脖子上的鎖鍊時，妻與我都流淚了。妻啜泣地從滷鍋內取出一條牛腱肉，幫牠用前腳扶著，放在嘴邊；這幾天牠味口不好，特別為牠煮的，如今只能帶在身邊，希望牠一路上不致餓著。
有人說：「狗的壽命大約十五年。狗死了，主人會傷心，何必養狗來自討苦吃？」奇怪的是，我並不後悔。在嘟嘟與我們相處的十二年裏，我們經常都幸福地彼此陪伴。我們一家人看著牠吃奶、東倒西歪地學走路，一路成長，到衰老，到死亡。其間，牠激發出孩子們的愛心，讓我看見生命成長的奇妙。牠的離開，讓我再次體會到「世事無常」，並且印證了------抱持「隨緣」的心，才能從悲苦中得到解脫。
嘟嘟雖然走了，卻偶而飄入我的心中，那是一種淡淡的哀傷，伴隨著一幕幕甜美的回憶。
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