看到菜園裏的南瓜一個個長大，心情自然是十分開心；就好像是自己的子女，個個健康，外在特徵卻各有不同。
回想起三個月前的某一天，在市場上買了一個南瓜；回家後，用菜瓜布將外皮刷洗乾淨，切成小塊，放進電鍋蒸熟當早餐。由於種子飽滿厚實，於是取出幾粒，放入盆中，覆上薄土，每天淋水溼潤，期待育苗能夠成功。經過數日，果然不負所望，從土壤裏冒出了五棵新芽。(如下圖)
嫩芽逐漸長成幼苗時，便將其移植到菜圃中。(如下圖)
後來，因為南瓜葉愈長愈大，發現植株間距不夠；所以，拔除三株瓜苗，僅保留兩株繼續生長。 隨著瓜蔓不斷地滋生，開始以人為的方式，導引兩株南瓜分別朝兩個方向發展，並且在離南瓜主根1至2公尺處堆砌土堆，供瓜蔓長出副根群，以加強養份的吸收。(如下圖) 南瓜在生長的過程中，除了主蔓之外，還會恣意地旁生支蔓。(如下圖) 為了增生果實，所以必須摘除大多數支蔓的芽心，僅保留一條主蔓及兩條支蔓任其生長。 南瓜是春季至秋季的作物。為了順利生長，通常需要寬厚的土壤、充足的陽光(全日照)及適量的水份。夏季天氣酷熱時，土壤水份不足，南瓜葉就會有氣無力地下垂；在充份給水後，南瓜葉又會逐漸挺立。此外，為了使瓜果碩大，每30天宜施肥一次。 南瓜的花朵可區分為雌花(帶有瓜果者，如下圖) 及雄花(未帶有瓜果者，如下圖) 以往曾聽人抱怨，所種的南瓜不結果；因此，個人曾嘗試用毛筆沾雄花蕊上的花粉，以碰觸雌花蕊的方式來進行人工授粉；然而，幾天後，雌花及果實就開始掉落；反倒是經由蜜蜂授粉者，花落果存且果實日益長大。(如下圖) 南瓜在播種後，大約100天即可採收。另一種判斷採收時機的方式為：觀察南瓜的蒂頭是否已木質化？表皮是否佈有果粉？如果答案是肯定的，即表示瓜果已經成熟，可以進行採摘了。
作者：David之寫意人生 日期：2012/03/16
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