不管原油價格是一桶 60 或 120 美元，現在美國幾乎不必再仰賴從沙烏地阿拉伯進口原油，且可能取代其全球第一原油生產國的地位。《彭博社》報導，花旗原物料研究部主管 Ed Morse 指出，就算西德州原油價格從目前的 86 美元大跌 30%，石油公司仍能透過從油頁岩取得原油的新科技來增加產量。

1952 年時，美國能源曾自給自足。今年 1-8 月，美國境內生產的原油則已可滿足國內83% 的需求。但美國進口原油的下降對沙國來說不是好消息，該國需要原油收入以支撐高達 6300 億美元的社福與建築計畫。若以沙國做為基準的布侖特油價來看，至少要每桶 95 美元才夠，若油價從目前的 108 美元跌掉 1/4，沙國將難以負荷。

據美國能源部資料，今年美國原油日產量成長了 14%，是 6 年來最多。雖然目前美國每日 680 萬桶產量比沙烏地阿拉伯的 970 萬桶少了 30%，但國際能源署 (IEA) 預估，2020 年美國就將超越沙國。

據《彭博社》分析師調查預估，2015 年，西德州原油 (WTI) 價格可能上漲 15% 至每桶 100 美元；布侖特原油價格則將持平在 110 美元。

Morse 表示，美國石油公司只需油價在 72-75 美元就可打平，而他們還將繼續開採油頁岩田，即使油價降至 60 美元也無妨，因為他們都已進行避險。

不過沙烏地阿拉伯則有不同的問題。去年在突尼西亞、埃及、敘利亞發生動亂時，沙烏地阿拉伯國王承諾實施 1300 億美元的額外住宅與社福補貼，並將斥資 5000 億美元於基礎建設。花旗在 9 月分研究報告中指出，沙國人口 2840 萬人，並以每年 2.9% 的速度成長，以此預估，至 2032 年，該國所產原油僅足夠自用，沒有多餘可以出口。目前沙國內需消耗原油比重已達產量的 25%，人均來看則比任何工業國家都多。

沙烏地石油部長 Ali al-Naimi 也在上個月的演講中指出，該國濫用石油的情況嚴重，若在持續下去，2030 年石油需求將會翻倍。該國平均消耗 2.5 桶石油及衍生物，這相當於 1000 的國家收入，也是全球平均值的 2 倍。

能源顧問公司 KBC Energy 指出，沙烏地既想防止油價漲得太高傷害經濟，同時又希望將油價維持在 100 美元。且如果沙烏地阿拉伯油價降得太低，可能會使美國油頁岩的開採停滯。在昨日 OPEC 的會議上，沙烏地石油部長說各國並不擔心油頁岩的開採狀況，但阿聯酋石油部長卻說產油國都「非常擔心」，且會保護他們的利益。(接下頁)

做為 OPEC 最大產油國，沙烏地阿拉伯對全球市場仍有相當影響力。其最大產能可達每日 1250 萬桶，比目前還多 29%；其供應全球所需原油 10%。

法巴銀行原油市場研究主管 Mike Wittner 認為，美國不可能取代沙烏地阿拉伯，因為沙烏地能在需要時調整產量多寡，但美國卻做不到這點。美國今年原油庫存增加了 13%，也使無鉛汽油價格從最高每加侖 3.936 美元降至 3.315 美元，不過此價格仍比年初小漲 1.1%。

前一次美國試圖在原油生產上與沙烏地阿拉伯競爭，為兩國帶來不小後患。1976 至 1985 年間，美國增產 10%，打破沙烏地在 1973 年寫下的產量紀錄。1985 年末，沙國為維護市場開始大量增產，1986 年 3 月，WTI 油價跌至每桶 10 美元。此後 22 年，美國原油產量持續下降，直到 2009 年才恢復成長。

美銀美林分析師認為，若華府不設下生產上限，未來 2 年可能會看到 WTI 油價跌至低至 50 美元，因此該行明年對西德州原油大看空，並預則原油期貨會落至 50-65 美元之間。但價格低不見得代表產量會隨之減少，美國天然氣市場就是一例。德國 Commerzbank AG 原物料分析師 Eugen Weinberg 則說，目前美國石油市場正處於 40 年來最好的發展期，油頁岩的開發正是改變市場的重要關鍵。